San Martín Caballero

Martín nació hacia el año 316 en la región de Panonia, en la actual Hungría, hijo de un oficial del ejército romano. Siguiendo la tradición familiar, se incorporó desde joven a la caballería romana, donde sirvió durante varios años como soldado. Fue precisamente durante su vida militar, siendo aún catecúmeno, cuando ocurrió el episodio por el que se le recuerda con mayor frecuencia: una fría noche de invierno, a las puertas de la ciudad de Amiens, se encontró con un mendigo apenas cubierto por harapos, temblando de frío.

Sin dudarlo, Martín tomó su capa militar, la cortó en dos con su espada y entregó una mitad al hombre, quedándose él mismo con la otra. Esa misma noche, según narra la tradición, tuvo un sueño en el que Cristo se le aparecía vestido con la mitad de la capa que había regalado, lo que Martín interpretó como una confirmación de su llamado a una vida de mayor entrega religiosa. Poco después, pidió el bautismo y, con el tiempo, dejó la vida militar.

Martín se dedicó entonces a la vida monástica, fundando una de las primeras comunidades de este tipo en la Galia, y más adelante fue elegido, en contra de su propia voluntad, obispo de la ciudad de Tours. Como obispo, se distinguió por recorrer personalmente los territorios rurales de su diócesis, evangelizando y organizando comunidades en zonas alejadas de las ciudades, además de mantener un estilo de vida sencillo pese a su cargo.

Murió en el año 397, y su tumba en Tours se convirtió con rapidez en uno de los centros de peregrinación más importantes de la Europa medieval. La escena de la capa compartida, símbolo de generosidad hacia quien tiene menos, dio origen con el tiempo a la devoción popular latinoamericana que lo asocia con la prosperidad en el trabajo y los negocios, entendida como fruto del esfuerzo compartido y no acaparado.