Devoción
San Lázaro
San Lázaro, símbolo de paciencia ante la enfermedad y la pobreza, acompaña a quienes atraviesan momentos de fragilidad física, económica o emocional.
- Día de fiesta
- 17 de diciembre (tradición popular asociada al Lázaro de la parábola); el 29 de julio se conmemora, en el calendario litúrgico, a Lázaro de Betania junto con sus hermanas Marta y María.
- Patronazgo
- Enfermos, personas en situación de pobreza o exclusión, paciencia ante el sufrimiento prolongado, quienes se sienten abandonados.
- También llamado
- San Lázaro Mendigo, Lázaro el Pobre, "el santo de los perros" (por la imagen de la parábola).
Su historia
Bajo el nombre de San Lázaro conviven, en la devoción popular, dos figuras bíblicas distintas que conviene distinguir con claridad. Por un lado está Lázaro de Betania, hermano de Marta y María, a quien según el Evangelio de Juan, Jesús devolvió a la vida cuatro días después de su muerte, uno de los episodios más conocidos de los relatos evangélicos. Por otro lado está el Lázaro de la parábola narrada en el Evangelio de Lucas: un hombre pobre, cubierto de llagas, que se sentaba a la puerta de un hombre rico y era socorrido únicamente por los perros que lamían sus heridas, mientras el rico lo ignoraba.
La devoción popular más extendida, especialmente la asociada al encendido de veladoras y a la petición por la salud, se apoya principalmente en la figura del segundo Lázaro, el mendigo de la parábola, cuya imagen de paciencia extrema ante la enfermedad y el abandono lo convirtió en un símbolo profundamente humano del sufrimiento físico y la pobreza [conviene distinguir que, al no ser este Lázaro una persona históricamente documentada sino un personaje de parábola, su veneración popular se sostiene principalmente en la tradición y no en un registro histórico].
Con el tiempo, ambas figuras se fusionaron en la piedad popular latinoamericana y caribeña, particularmente en Cuba, donde la devoción a San Lázaro adquirió una fuerza notable y se entrelazó, en algunas prácticas populares, con tradiciones de origen afrocaribeño. La imagen resultante combina el mendigo de la parábola con elementos de dignidad y compasión propios del relato del amigo resucitado por Jesús.
Esta devoción se ha mantenido viva sobre todo entre personas que atraviesan enfermedades prolongadas, pobreza o situaciones de exclusión, quienes encuentran en la figura de Lázaro un espejo de su propio sufrimiento y una fuente de esperanza para superarlo. Su culto, profundamente popular, sigue congregando a miles de personas cada año en peregrinaciones, especialmente en fechas asociadas a su festividad tradicional.
Oración
Lázaro, tú que conociste tanto el abandono como el sufrimiento del cuerpo, acompaña a quien hoy atraviesa una enfermedad larga o se siente dejado de lado. Enséñame paciencia cuando la recuperación tarda más de lo esperado, y esperanza cuando el dolor parece no tener fin. Que tu ejemplo silencioso, sostenido entre la fragilidad y la dignidad, me recuerde que ninguna persona debería enfrentar sola su sufrimiento. Intercede por mi salud y por la de quienes amo, y enséñame a mirar con compasión a quien hoy sufre a mi lado.
Cómo prender la veladora
- 01Elige un lugar tranquilo, idealmente cerca de donde descansa la persona enferma, si la petición es por su salud.
- 02Enciende una veladora de cera color morado o blanco, asociados a la sanación y la paciencia.
- 03Antes de encenderla, nombra con claridad la enfermedad o dificultad por la que se pide.
- 04Mantenla encendida el tiempo que sea posible acompañarla con calma.
- 05Duración recomendada: entre 24 y 72 horas.
Cómo se le representa
Se le representa como un hombre pobre, cubierto de llagas y vestido con ropas humildes o costales, apoyado en muletas, con dos perros a su lado lamiendo sus heridas. En algunas versiones sostiene una campana pequeña, asociada tradicionalmente a los leprosarios.
Preguntas frecuentes
¿Existen dos santos con el nombre de Lázaro?
En la devoción popular se combinan dos figuras bíblicas distintas: el Lázaro resucitado por Jesús y el mendigo de la parábola narrada en el Evangelio de Lucas.
¿Por qué se le representa con perros a su lado?
En referencia a la parábola en la que los perros lamían las llagas del mendigo Lázaro, un gesto de compañía que contrasta con la indiferencia del hombre rico.
¿Por qué se le pide tanto por la salud?
Porque la imagen del mendigo cubierto de llagas se convirtió en un símbolo popular de la paciencia frente a la enfermedad y el sufrimiento físico prolongado.
¿Cuál es su fecha de celebración?
La tradición popular suele situarla el 17 de diciembre, aunque el calendario litúrgico conmemora a Lázaro de Betania el 29 de julio junto a sus hermanas.
