San Ignacio de Loyola

Íñigo López de Loyola nació en 1491 en el País Vasco, en el seno de una familia noble, y en su juventud se formó como soldado, con una vida marcada por las ambiciones militares y cortesanas propias de su tiempo. Su trayectoria cambió de rumbo de manera abrupta en 1521, durante la defensa de la ciudad de Pamplona, cuando una bala de cañón le destrozó una pierna. La larga y dolorosa convalecencia que siguió lo obligó a permanecer inmóvil durante meses en el castillo familiar.

Durante esa recuperación, sin más lectura disponible que libros sobre la vida de Cristo y de los santos, Ignacio comenzó a experimentar un cambio interior profundo. Notó que ciertos pensamientos, los relacionados con la gloria militar, le dejaban una sensación pasajera de entusiasmo seguida de vacío, mientras que otros, ligados a una vida de entrega espiritual, le dejaban una paz duradera. De esa observación nació el método de discernimiento que más tarde desarrollaría en sus Ejercicios Espirituales, una de sus aportaciones más influyentes.

Tras recuperarse, abandonó la vida militar y emprendió un largo camino de formación y peregrinación, que lo llevó a Manresa, Jerusalén, y finalmente a estudiar teología en París ya en una edad adulta poco habitual para comenzar estudios formales. Ahí reunió a un pequeño grupo de compañeros con quienes, en 1534, hicieron votos de pobreza y castidad, germen de lo que sería la Compañía de Jesús, aprobada oficialmente por el papa en 1540.

Como primer superior general de la orden, Ignacio dedicó el resto de su vida a organizarla, escribir sus constituciones y fundar colegios dedicados a la educación, convencido de que la formación intelectual y espiritual debía ir de la mano. Murió en Roma en 1556, dejando una orden que se extendería rápidamente por el mundo y un método de oración y discernimiento que sigue practicándose hasta hoy.